Una de las mejores cosas que tiene la costa de Castellón es que lo tienes todo, el mar y la montaña, a un paso. En medio de ese paisaje tan característico destaca el parque natural del Desert de les Palmes, situado a muy pocos minutos del centro y de las playas de Benicàssim. Esta ubicación lo convierte en una opción muy asequible para hacer una escapada al aire libre un viernes cualquiera o incluso caminar junto al mar y disfrutar de buenas vistas y desconectar del ritmo diario algún día entre semana.
Un pulmón verde frente al litoral de Castellón
El parte cuenta con más de 3.000 hectáreas, y se extiende por los municipios de Benicàssim, Cabanes, La Pobla Tornesa, Borriol y Castellón de la Plana. Al estar tan cerca de la costa, su clima es bastante suave y permite que crezcan madroños, durillos, brezos y, sobre todo, el palmito (Chamaerops humilis), la única palmera autóctona de Europa y también la que le da nombre al lugar.
Qué hace tan especial a este paraje protegido de la Costa del Azahar
Aunque su nombre incluya la palabra «desierto», no se trata de un lugar árido. El término proviene de los Carmelitas Descalzos, que llamaban «desiertos» a los lugares aislados que elegían para la meditación y el retiro espiritual. Y no es extraño que lo eligiesen, ya que la combinación de sus rocas de rodeno rojo, la vegetación mediterránea y las vistas directas al mar Balear convierten a este parque en uno de los parajes naturales más bonitos y relajantes de la provincia y que, además, puedes disfrutar casi cualquier día del año gracias al estable clima mediterráneo.
Senderos imprescindibles para descubrir el entorno a pie
La red de senderos del parque tiene opciones para todos los niveles, por lo que puedes disfrutar del terreno y su paisaje tanto si buscas una caminata más exigente como si prefieres dar un paseo tranquilo el fin de semana sólo o en familia.
Las principales opciones para caminar entre cumbres y miradores
Si te gusta el senderismo, aquí encontrarás algunas de las rutas más conocidas de la zona:
- Subida al Bartolo (736 metros): es el punto más alto del parque. La subida requiere cierto esfuerzo, pero arriba la recompensa es una vista panorámica de 360 grados de toda la comarca de La Plana y, en días despejados, hasta de las Islas Columbretes.
- Ruta de las Crestas: un recorrido algo más técnico que avanza por las cumbres de rodeno y pasa por las conocidas Agulles de Santa Àgueda.
- Paseo del Antiguo Convento y Fuentes: una ruta circular sencilla, perfecta para ir en familia. Discurre a la sombra entre vegetación y visita varios manantiales y ruinas históricas.
Consejos prácticos para preparar tu jornada de montaña
Para aprovechar al máximo tus rutas en el Desert de les Palmes, conviene tener en cuenta algunos detalles básicos:
- Calzado adecuado: el terreno alterna senderos de tierra con tramos de piedra suelta y caliza, por lo que es importante llevar zapatillas o botas con buen agarre.
- Agua y protección solar: la brisa del mar ayuda a combatir el calor y hacer el camino más llevadero, pero en las zonas más altas apenas hay sombra, por lo que lleva siempre suficiente agua, gorra y crema solar.
- Mejor época: el otoño, el invierno y la primavera son las mejores estaciones para caminar sin pasar demasiado calor.
Puntos de interés histórico y cultural durante tu visita
El atractivo del parque natural del Desert de les Palmes va más allá de la naturaleza. Como mencionamos antes, a lo largo de sus laderas se conservan bastantes restos históricos que merecen una parada.
Las ruinas y la historia del antiguo convento carmelita
En el centro del valle se encuentra el histórico Monasterio del Desert de les Palmes. Lo construyeron los Carmelitas Descalzos en el siglo XVII, pero en 1783 sufrió daños por un terremoto y tuvieron que construir un nuevo convento un poco más abajo, que es el que sigue en uso hoy en día. Las ruinas del edificio original, rodeadas de vegetación, se pueden visitar y son uno de los puntos más fotogénicos del parque.
Vestigios del pasado: el Castillo de Montornés, Miravet y las ruinas de la Plana en el Bartolo
Estas montañas tuvieron un gran valor estratégico en la Edad Media, como demuestran las fortificaciones de la época musulmana que aún se conservan:
- Castillo de Montornés: situado sobre una cresta rocosa, domina toda la llanura y la costa de Benicàssim.
- Castillo de Miravet: vigilaba los pasos de montaña entre la costa y las comarcas del interior.
- Ermitas del Vía Crucis y ruinas de la Plana: pequeñas construcciones repartidas por las laderas del Bartolo que recuerdan la antigua presencia de vida de ermitaños en la zona.
Planifica tu día: accesos y servicios dentro del parque
Para llegar en coche, la vía principal es la carretera CV-147, que sube por el puerto de montaña conectando la N-340 con el interior. Una buena primera parada es el Centro de Interpretación La Bartola, donde puedes conseguir mapas, ver exposiciones sobre la flora y fauna local y pedir información sobre las rutas.
Dónde hacer una parada para descansar y disfrutar de las vistas
Después de una caminata, una buena opción es quedarse a comer en la montaña. Cerca del mirador principal se encuentra el restaurante del Desert de les Palmes (Restaurante el Desierto de las Palmas), con un Solete Repsol, muy conocido en la zona, donde podrás comer con vistas al mar. Aquí, se recomienda, sobre todo, probar los arroces a la leña y carnes a la brasa. Sin duda, es una parada obligatoria que puedes sumar a tu itinerario si deseas diseñar una completa experiencia gastronómica en Benicàssim.
El privilegio de vivir a un paso del mar y la montaña
Pocas zonas del Mediterráneo permiten tener las mejores playas y un parque natural protegido tan cerca el uno del otro, y ese es otro de los factores que convierten a Benicàssim en una ubicación privilegiada para vivir. Tenerlo todo a un paso cambia por completo el día a día de quienes viven aquí.
Un contraste natural único para desconectar de la rutina
Poder dar un paseo por la playa de Benicàssim por la mañana antes de ir a trabajar y disfrutar de la naturaleza mediterránea en su máximo esplendor al caminar por el Desert de les Palmes por la tarde es calidad de vida.
Y es precisamente en este entorno donde se ubica la urbanización Azure El Poblado, una promoción pensada para quienes buscan buenas calidades, comodidad, tranquilidad, con la naturaleza y, en definitiva, la mejor calidad de vida.
